相原学校開校地

あいはらがっこうかいこうち

横浜線相原駅から西に1.2km。現在の町田市立相原小学校の西の小高い岡の上に，曹洞宗長福寺（町田市相原町2109）がある。石段を登った上に立派な山門があり，その前に建つ 3ｍほどの石碑が建つ。

明治5年(1872) に学制が発布され，国民のすべてが初等教育を受けることが定められ，ここ相原村では2年後の明治7年(1874) に，長福寺に教室を借り「相原学校」を創設した。

8年後の明治15年(1882) に，長福寺から東に約800ｍの中村地区（相原駅の近く，八千代銀行相原支店のあたり）に校舎を新築，通称「八丹学校」と呼ばれた。

明治22年(1889) に相原村は隣村と合併して堺村となる。

明治26年(1893)「相原尋常小学校」と改称され，明治42年(1909) に丸山地区（現在の相原小学校の地）に移転。その後「相原国民学校」の校名を経て，戦後昭和22年(1947) に「堺村立相原小学校」と改称。昭和33年(1958) に周辺の町村と合併して町田市となり，校名も「町田市立相原小学校」となった。

なお，長福寺から500ｍ南西の相模原市相原6丁目にある正泉寺には「益進学舎開設之地」という碑が建っている。益進学舎は現在の「相模原市立相原小学校」に引き継がれている。

一方は東京都町田市，もう一つは神奈川県相模原市と行政区分はわかれているが，両市は境川というあまり大きくはない川で区切られているだけで，学校設立当時はいずれも「相原村」だ。わずか800mあまりしか離れていない場所に同じ名前の小学校があるというのはまぎらわしく，また不思議な感覚にとらわれる。