神戸電信発祥の地

こうべでんしんはっしょうのち

メリケンパークの東側の神戸港第一突堤への入口である“京橋”交差点のすぐ南側、NTTドコモビルの敷地の一部が区切られた形で発祥碑が建っている。隣りには「史跡・海軍操練所跡」の碑がある。

日本で初めて“電信”が商業的に使用されるようになったのは明治2年(1969) のことで, 東京～横浜間が開通し電報の取扱を開始した。その翌年, 大阪(川口電信局)と神戸のこの地(神戸伝信機局)の間(40km)に開通した。これが関西地方における電信の発祥である。

明治期における電気通信は“電信”で始まった。低い電柱（電信柱）に 2本の裸電線を架けて長い距離を延々と引っ張り, トン・ツーのモールス信号で通信を行った。電信の開通日には, 初電信で針金に手紙が伝わってくると思った沿道の人たちが一日中空を仰いで見上げていた, と伝えられる。

明治10年(1877) に始まった西南戦争では, 前線と東京政府との間の通信もこの電信で行われたので、わりと早い時期に熊本での電信が始まっていた。まだ九州～東京間でを直接通信することはできず, 途中数ヶ所に中継所があってオペレータが一旦文字になおし, それを再び送信することでリレーしていったという。