ピンポン 伝来の地 岡山
ぴんぽんでんらいのちおかやま
岡山電気軌道 門田屋敷停留場から100ｍ東。山陽女子高の北側に臨済宗 三友寺（岡山市中区門田屋敷1丁目9-31)がある。山門に向かって左手前に石碑が建っている。
旧制第6高等学校（岡山大学の前身）の英語教師に エドワード・ガントレットという人物がいた。彼はイギリス生れで 22歳の時に宣教師として来日し，8年後に山田恒（山田耕筰の姉）と結婚。帰化して日本国籍も取得した。51歳で英語教師となり，東京商科大学，第6高等学校などで教えたほか，パイプオルガンの演奏家であり，またエスペラント語の普及にもつとめた。山口に在任中は秋芳洞を学術調査して海外に紹介するなど，幅広い分野で活躍した。
山田耕筰の回想録によると，明治32年(1899) 13歳の時に，三友寺に寄宿していた姉（ガントレット恒）夫婦のもとに暮らして岡山の養忠学校に入学，義兄（ガンドレット）から 西洋音楽の基礎を学び，寺の本堂でピンポンの指導を受けた，と書かれている。
ピンポンが日本に伝来したいきさつについては複数あって，一般には“東京高等師範の坪井教授が明治35年(1902) に視察先のロンドンから用具一式を持ち帰って全国に広めた”というのが通説となっているようだが，山田耕筰の話はこれよりも2～3年早かったことになる。
この記念碑は，山田耕筰の生誕120年を記念して，岡山県の卓球協会が建立した。
写真
碑文
ピンポン伝来の地岡山
旧制第六高等学校の言語学教授として明治32年に来岡した英国人エドワード・カントレトは，ここ三友寺に寄宿していた。彼の義弟にあたる山田耕筰（明治19年～昭和40年）は彼の自叙伝「若き日の狂詩曲」の中で「義兄より，作曲・エスペラント語等と共にピンポンの指導を受けた」と記述している。これは，坪井玄道教授が日本に卓球を伝えたと言われている明治35年よりも3年早いことである。ここに，耕作生誕の120周年を記念してこの碑を建立し，後世に伝えるものである。
平成18年9月9日
岡山県卓球協会
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