「五十音図」は、山代温泉で生まれた

ごじゅうおんずはやましろおんせんでうまれた

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撮影：
どなたか見てきてください！

北陸新幹線・IRいしかわ鉄道（旧 北陸本線）加賀温泉駅から南に5km、薬王院温泉寺（加賀市山代温泉4区18-40甲）入口近くに、本を開いたようなオブジェを戴いた碑が設置された。

萬福寺は空海が創建したとされる真言宗の寺院で、かつては中国からの渡来僧が多く滞在していた。この渡来僧たちが持ち込んだ梵字の知識が、五十音図成立に大きく関わっていると考えられている。梵字には、サンスクリット語の音韻を規則的に配列した「悉曇《しったん》五十字音」という体系があり、これが日本語の音韻を体系化する上で大きなヒントとなったようだ。

空海は、この梵字の知識を基に、日本語の音を母音と子音に分解し、体系的に配列した独自の図を作成したとされる。この空海が作ったとされるものが、五十音図の原型であると見なされている。

この五十音図は、後の時代の学者たちによって改良や整理が加えられ、現在の形に近いものができたとされる。特に、江戸時代初期に活躍した僧侶の契沖が、万葉集の研究を通じて五十音図の体系を確立したことは特筆すべきことである。契沖は萬福寺で修行した経歴もあり、空海以来の五十音図の知識が、この寺で脈々と受け継がれていた可能性を示唆している。

写真


碑文

五十音図について

日本語を学ぼうとした時、最初に覚えなければならないものに「五十音図」があります。この「五十音図」は、じつは、皆さんが今いる、この山代温泉で作られたものなのです。
それでは、五十音図は、誰によって、いつ頃、何のために作られたものなのでしょうか？ 作ったのは明覚というお坊さんです。作られたのは一〇九三年です。
「五十音図」は、人が正確に日本語の発音ができるようになるため、そして正確にお経に書かれた文章を発音して読めるようになるために作られました。
日本語には「母音」として「アイウエオ」があります。そして、喉の付け根（軟口蓋）、歯、舌、唇など口の中で調音する「子音」と母音を合わせて発音すると、「カ行、 サ行、夕行、ナ行、マ行、ラ行、ワ行」の言葉がきれいに出ます。
お経は、当時、人の願いを叶えてくれる魔法の言葉でもありました。魔法は正確な言葉で発音しなければなりません。もちろん、人と話をする時も同じです。「五十音図」は、山代温泉で生まれた日本語の魔方陣《まほうじん》なのです。
ここに複製を行ったのは、現在、大東急記念文庫に所蔵される「反音作法《はんおんさほう》」に見える明覚の五十音図です。

明覚上人《みょうがくしょうにん》（一〇五六～一一〇六）

一○五六年に生まれた明覚は、天台宗の総本山である比叡山で修行をしたお坊さんです。インドの言葉であるサンスクリット語を学び、漢文はもちろん、中国語や日本語も堪能だった明覚は、三十六歳頃までには山代の加賀温泉寺に来ていたと言われています。『悉曇大底《しったんたいてい》」（一〇八四年）、「梵字形音義《ぼんじぎょうおんぎ》」（一○九四年）、「悉曇要訣《しったんようけつ》」（一一○一年以降）など梵字と呼ばれるサンスクリット語学の研究を行い、「五十音図」を作り、仮名で、漢字音をどのように正確に発音を表記できるかについても研究を行いました。
「五十音図」は、日本語を学び、日本語を研究するためになくてはならないものです。ここ、山代温泉で生まれた 「五十音図」は、まだまだ分からないことでいっぱいです。 皆でその謎を解いていきたいと思います。

地図

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加賀市山代温泉万松園通 付近 [ストリートビュー]