琵琶湖の竹生《ちくぶ》島に宝厳《ほうごん》寺という寺がある。寺の本堂の左 右手前に 不王明王像と並んで「竹生島流棒術発祥之地」と書かれた石碑が建っている。

竹生島は琵琶湖の北部に浮かぶ小島で，東西350ｍ・南北800ｍほどの大きさ。全山が針葉樹に覆われ，古くから信仰の対象になった島で，宝厳寺と都久夫須麻《つくぶすま》神社（竹生島神社）があり，国の史跡・名勝に指定されている。現在は無人の島で，寺や神社や土産店の関係者は外部から船で通っているという。

「棒術」とは，長い棒を武器とする武術のことで，多くは6尺前後の木の棒を用いる。棒と棒の撃ち合いの他に，棒と剣・薙刀・槍などの武器と組むこともある。棒術の流派は数多く、「神道夢想流杖道」など「杖術」「杖道」と称するものもある。

「竹生島棒術」は，平安時代の末期に難波平治光閑《なんばへいじみつのり》という人物が竹生島弁財天に参拝し“難波流長刀術”を夢想奉得した。源平合戦の折に，戦いの最中に薙刀の込本（刃の付け根）から折れ 柄のみの棒で戦ったことから「ひとえに弁才天の冥恩《みょうおん》である」として，「竹生島流」と名づけた，と伝承されている。

第3代宗家により出羽庄内に伝えられ，江戸時代は庄内藩で伝承された。太平洋戦争後，第17代が長崎県大村市に移住したことにより大村市に伝えられ，現在は大村市に竹生島流の本部がある。

この発祥碑は，流祖難波平治光閑の800年祭を記念して 1997(平成9)年に建立された。

写真

碑文

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長浜市早崎町 付近 [ストリートビュー]