日南線 伊比井《いびい》駅から南に約8km。日向灘に小さく突き出した鵜戸﨑に鵜戸《うど》神宮がある。駐車場脇の参道入口に「剣法発祥乃聖地」と刻まれた高さ2～3ｍほどの石碑が建っている。

鵜戸神宮の本殿は，太平洋(日向灘)に面した断崖の中腹にできた洞窟の中にあり， 参拝するには 崖に沿って造られた石段を下りる必要がある。社伝によると 神社の創建は2000年前とされるが， 神話に伝えられる“海幸彦・山幸彦”が関わる伝承が残されている。山幸彦は 兄・海幸彦の釣り針を探しに龍宮に行き，海神の娘・豊玉姫と結ばれた。山幸彦は龍宮から戻り，豊玉姫はこの鵜戸の洞窟の産屋で 神宮の主祭神である『日子波瀲武鵜葦草葦不合命』を産み，その産屋の跡に鵜戸神宮が造られたと伝えられる。

鵜戸神宮は，足利時代に日本最初の剣豪とうたわれた相馬四郎義元（慈音）が剣法“念流”を，また室町時代には愛州移香が剣法“陰流”を，いずれもこの地において創始したと伝えられ，このため“剣法発祥の聖地”と呼ばれる。

相馬四郎義元は奥州相馬で生まれ，一遍上人の許しを受けて仏門に入ったが， 5歳の時に殺された父の仇を討ちたい一念で 独自に剣術の修業をはじめた。 諸国を行脚した後に鵜戸神宮の岩屋に籠もり，夢で剣術の妙を得たとされる。これが“念流”の誕生である。 相馬四郎はその後還俗して故郷に戻り 父の仇討ちを成就したという。

また 伊勢国の愛洲久忠は，幼い頃から天才的な剣士として知られていた。 武者修行のため諸国を巡り 京都で住吉流の剣士と試合をして敗北。 36歳の時に 日向の鵜戸神宮にたどり着き，太平洋の荒波が形成した洞窟の神殿に籠もり， 剣法の奥義を悟ったとされる。これが“陰流”の誕生である。
念流・陰流とも，その後さまざまな流派に受け継がれた。

写真

碑文

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日南市宮浦 付近 [ストリートビュー]