天橋立の砂州の、北近畿タンゴ鉄道宮津線 天橋立駅の反対側、北端にある駐車場の一画に「全国健称マラソン発祥之地」と書かれた，やや白っぽい石碑が建っている。

「健称マラソン」は，60歳以上の高齢者のみを対象とするユニークなマラソン会で，高齢化社会において老人の健康・体力を維持することを目的に，昭和46年(1971) に小谷静雄氏の提唱により，全国健称マラソン会（略称ZKM）が発足した。“健称”とはあまり聞き慣れない言葉だが，“健康を称える”という意味だろうか。現在 支部の数は18あり，会員数は約3000名。男子は90歳代10数名，女子も85歳以上が10数名いるという。

第1回大会は，この地 天の橋立で開催され，宮津湾と内海の阿蘇海を東西に隔てる砂州（片道2.5km）を往復するコースで開催された。参加者は38名，内女性が1名，最高齢者は83歳。その結果，優勝者は71歳の男性で，61分32秒だった。

その後，会場は会の各支部の持ち回りで 毎年1回開催され，10回ごとの節目には 天の橋立で開催するしきたりとなっている。最近では 平成22年(2010) に第40回が天の橋立で開催され，平成25年(2013) には 兵庫県宝塚で第43回が開催されている。

ちなみに，会の提唱者・小谷静雄氏は中央大学の出身で，在学中は昭和4年(1929) の第10回から4年連続で箱根駅伝に出場した人物。

リンク

• NPO法人 ZKM

写真

碑文

地図

宮津市江尻 付近 [ストリートビュー]