日本最初之宝塔

にっぽんさいしょのほうとう

東大路通から石畳の“八坂通”を150ｍほど東に入ったところに臨済宗法観寺（東山区八坂通下河原東入る八坂上町388）がある。この寺は通称「八坂の塔」の名前で有名な五重塔があり, 寺の周囲の透垣に「日本最初之宝塔」の看板が掛かっている。

寺の境内はあまり広くなく, 五重塔以外に目だった建築物がないため「八坂の塔」は寺そのものを指す名称ともなっている。東山のシンボルとして知られ, 塔の高さは 38.8m。

この塔は飛鳥時代の 592年に, 聖徳太子によって建てられたという伝承があり, その後何度も火災のため焼失したがその都度再建され, 現在の塔は室町時代に再建されたもので, 仏舎利が奉納されている。

「宝塔」とは, 広辞苑によると「寺の塔の美称」で, 三重塔･五重塔･多宝塔などが含まれる。
全国の主要な三重塔・五重塔とその建立年代は, (奈良時代以前のもののみ)
　　法起寺三重塔　飛鳥時代 (伝･706年)
　　薬師寺東塔　　奈良時代
　　当麻寺東塔　　奈良時代
　　法隆寺五重塔　奈良時代
　　法観寺五重塔　室町時代 (初代伝･592年)
とされていて, このことにより法観寺五重塔は「日本最初の宝塔」と呼ばれている。