中央本線・西武国分寺線 国分寺駅の北東400ｍの場所に 早稲田実業学校があり、正門前の広場に2つの記念碑が建っている。前面の国分寺街道に近い方が「日本の宇宙開発発祥の地碑」、奥にあるのは 王貞治 国民栄誉賞受賞記念の碑である。

「日本の宇宙開発発祥の地碑」は、本年(2006) 4月1日に除幕式が行われたばかりの ホヤホヤに新しい記念碑である。碑は やや凝った構造になっていて、中央の碑文を囲むように 黒い御影石の板に刻み込んだ写真パネルが 4枚添えられている。

　　(上) 若き糸川英夫博士
　　(下) 「燦 ペンシルロケット」の文字と 松本零士氏のイラストとサイン
　　(左) 「当時の計測方法 電気標的」
　　(右) 「1955年ペンシルロケット水平発射」

この場所は、かつて「新中央工業」の工場があった。 「ナンブ銃」などの銃器の製造を手がけていた同社には 銃を試射するためのピットがあった。東大・生産技術研究所の糸川英夫教授は、ペンシルロケットの開発・実験を行うために このピットを借り受け、1955(昭和30)年4月に初めてロケットの水平発射実験を行った。

ロケット本体の開発・製造は 東京・杉並区にある 富士精密工業行われた。（「ロケット発祥の地」(荻窪) 参照）。

同年8月には 秋田県・道川海岸において 斜め発射実験が行われ、成功のうちに終了した。 (「ロケット発祥の地」(道川) 参照)

この後 日本のロケット開発は ベビー・カッパ・ラムダ・ミュー……と進展し、組織的にも 「東大宇宙航空研究所」から ｢宇宙開発事業団（NASDA)」に変化し、現在の「宇宙航空研究開発機構(JAXA)」に発展した。

なお、王貞治碑は、早実で活躍して昭和34年(1959) 卒業後にプロ野球入りした氏が、昭和52年(1977) に巨人軍の王貞治選手が プロ通算756号ホームランを打ち、ハンク・アーロンの記録を破って 世界新記録を樹立したことを顕彰して、同年 国民栄誉賞の第1号受賞者となったことを記念したものである。

写真

碑文

地図

国分寺市本町1丁目 付近 [ストリートビュー]