神戸市営地下鉄 県庁前駅の北西、 諏訪山公園の西側にある神戸市水道局の「奥平野浄水場」の構内に神戸市水の科学博物館（兵庫区楠谷町37-1）がある。 正門から構内に入ると, すぐ正面に白い発祥碑が建っている。

慶応3年(1867) に神戸港が開かれてから 神戸の町は急速に都市化し, それまで井戸水に頼っていた 生活用水が不足してきた。また 1877(明治10)年ごろから コレラなどの伝染病がたびたび流行し, 衛生上の理由から 上水道創設の必要性が叫ばれるようになった。
明治33年(1900) に お雇い外国人技師 バルトンの計画をもとに, 布引貯水池を水源に 「北野浄水場」と「奥平野浄水場」が作られた。これが 神戸市の水道の発祥であり, これは 日本で7番目の近代水道になる。

W・K バルトンは, 上下水道技術者としてイギリスで活躍し, 明治20年(1887) 31歳の時, 明治政府の招聘で来日し, 帝国大学工科大学の初代教授として多くの水道技術者を育成する一方, 内務省衛生局の顧問技師として 東京をはじめ全国主要都市の上下水道計画の基礎を作り上げた人物。写真家としても有名で, 日本の写真界の振興と技術の向上･海外への日本文化の紹介にも大きく貢献。 日本最初の高層タワー『浅草十二階』の設計者としても知られている。
日本全国の都市で バルトンが関係したの上水下水計画は,
　　函館／仙台／東京／横浜／名古屋／京都／大阪／神戸／福岡／長崎……
など数えきれない。

写真

碑文

地図

兵庫区楠谷町 付近 [ストリートビュー]