小国氏 発祥の地
おぐにしはっしょうのち
上越線 小千谷駅から西に10km。“越後おぐに森林公園”の西側，“延命の湯養楽館”“紙の美術博物館”などの北側に公園の駐車場があり， 碑が建っている。
テレビドラマ「天地人」の影響で，小国の道路沿いには
天地人
小国氏発祥の地
直江兼続の弟 小国実頼
と書かれたのぼりが多数見られた。
小国氏は，清和源氏の流れをくむ源頼行を祖とする一族で，鎌倉時代に越後国・小国保の地頭となり小国氏を称した。以来 鎌倉幕府の有力家臣として活躍。南北朝時代には 南朝方についたが，北朝方に敗れて本家は没落し，支流であった天神山城に小国氏が残った。
戦国時代には上杉謙信に仕え，景虎の時代になって腹心の直江兼続の弟・樋口与七が養子に入って“大国”と改姓，大国実頼となった。実頼は後に上杉家から追放され，後継者として兼続の弟・樋口秀兼の息子である光頼が家督を継いだ。
越後おぐに森林公園が広がるこの地一帯は，小国氏の居城(小国沢城)があったといわれており， 平成15年(2003) に「名族小国氏発祥の地」の碑が建てられた。
写真
碑文
名族小国氏発祥の地
平成十五年（二〇〇三）年八月吉日 建立
小国氏記念碑実行委員会
小国文化フォーラム
後援 小国町この碑を建てるにあたって大国氏一族・岩室村有志・ 東京小国会・山口育英奨学会，および小国町内二三五名 町外一一九名の方々のご協力をいただきました。
小国源氏の由来
中世の頃小国町一帯は「小国保」と称された国衙領であっ た。この小国保一円を支配し開発に務めたのは小国氏である。 小国氏は清和源氏の嫡流で源三位頼政の弟源頼行を祖とする。 長承年間（1130）小国保に入部し土地の地名を名字として 「小国氏」を名乗った。頼行－宗頼－頼継（連）と続くが， この地に定着したのは頼継である。後白河法皇の第二皇子高 倉宮以仁王が小国氏を頼ってこの地に隠れ住んだという伝説 もある。源頼朝が鎌倉に幕府を開くと頼継は有力御家人とし て小国保地頭に補任された。
頼継は建暦二年正月に鎌倉幕府の弓始めに射手として選 ばれ，堂々第一位を獲得し第三代将軍実朝公より「天下一の 精兵なり」と賞賛され一躍小国の名を全国に轟かせた。
その後，蒲原方面の領地経営のため本拠を岩室の石瀬に 移したが，一族をこの地に残し小国の開発発展に尽した。
南北朝時代には小国政光が越後南朝軍の総帥として大活躍 した，戦国時代には小国頼行・小国重頼等が上杉謙信配下で 有力家臣として重要な位置を占めていた。上杉景勝代に「大 国」と改名したが，家系は綿々と続き現在に至っている。
今ここに小国氏居城跡と推定されるこの地を選び，碑を建 立して名族小国氏の名を後世に伝えるものである。撰文 山崎正治
書 松田華心
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