東北新幹線の八戸駅から南西に300ｍ。八戸駅前にユートリー（八戸地域地場産業振興センター）と，その奥に駅前立体駐車場がある。駐車場敷地内の左隅に“Ｕ”の字をかたどった石碑があって「日本労働組合運動発祥之地」と刻まれている。

明治中期，現在の東北線・常磐線などは“日本鉄道会社”の所有で，1万人を超える社員を擁する日本最大の鉄道会社だった。この日鉄の“機関方”（蒸気機関車を運転する職種）が待遇改善を要求するストライキ“日鉄機関方争議”を起こした。明治31年(1898) のことである。

その要求内容は“社内身分の改善・賃金引き上げ”などで，最初は「列車が遅延を起こしても急いではならない」という服務規定を厳格に守る一種の順法闘争を行い，各地で列車の遅延が生じた。これに対して会社側は強圧的に対応し，首謀者とみなした者2名を解雇し，運動を潰そうと図った。

これを受けて機関方はストライキに突入し，上野から青森まで全線で運転が停止する事態となった。一時は警官を導入するなど険悪な情勢となったが，争議が他の鉄道会社にも波及する兆しが出てきたため会社側が折れて，労働者側の要求をほぼ全面的に受け入れて争議は集結した。

日本鉄道は，この争議の8年後の明治39年(1906) に国有化され，国鉄に吸収された。

この発祥碑は，争議発生100周年を記念して，平成14年(2002) に建立された。

写真

碑文

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八戸市一番町1丁目 付近