吉備線 備前一宮駅から北に5km。県道238号 上芳賀岡山線を北に向かうと，山陽道から3kmほど先に“新池”と呼ばれる溜池がある。池の西端の“上芳賀”バス停のすぐ脇に「清水白桃発祥の地」と刻まれた大きな石碑が建っている。

桃の原産地は中国とされているが，日本にも非常に古くからあったようで，縄文・弥生時代の遺跡から桃の種（核）が見つかっている。明治時代に入って，甘味の強い“水蜜桃”が中国から輸入され 広まった。現在日本で栽培されている食用の品種は，水蜜桃系品種を改良したものがほとんどである。

白桃は，明治32年(1899) に岡山県で 栽培種の実生から偶然発見された品種で，大玉で完熟しても果皮が乳白色であることから白桃と命名された。簡単に手で皮をむくことができ，果肉は白く甘みが強い。

「清水白桃」は，この地 岡山市芳賀の西岡仲一氏が昭和7年(1932) に，白桃と岡山3号の混植園で発見した偶発実生で，肉質が緻密で柔らかく，多汁で甘味が強い，非常に優れた品種であった。その後 岡山の果樹農家の手によって品質を高められ，現在では桃の最高峰と言われ“桃の女王”とも評される。“岡山の白桃”と言えば「清水白桃」を指すと言われるほど高級品として市場の評価が高い。

ちなみに桃の生産量は，平成21年(2009) には全国で約15万t。その内訳は，山梨県（33%），福島県(20%)，長野県(13%)･･･と続き，岡山県は6%で シェア6位となっている。

写真

碑文

地図

岡山市北区佐山 付近 [ストリートビュー]