多可町の道の駅 R427かみ の裏，杉原川の対岸に“杉原紙研究所”がある。研究所の前に「杉原紙発祥之地」と刻まれた茶色い石碑と，「杉原紙復元の碑」という黒い石碑が並んで建っている。

杉原紙（＝椙原紙）は，播磨国杉原谷（現在の兵庫県多可町）で生産された和紙。歴史は古く，平安時代の文献には既に“椙原紙”の名前が見られる。

紙漉きの技術が日本に伝えられたのは，6世紀ごろと推測されているが，奈良時代には“図書寮”という組織で官営の製紙所が設置され，やがて紙の需要が拡大すると 播磨・美濃・信濃など各地で生産が開始された。本格的に普及したのは鎌倉時代に入ってからで，“武士は椙原紙以外の紙を使用してはならない”とまで言われるようになった。さらに室町時代まで下ると紙の需要は増え続け，全国各地で“○○杉原”という紙が作られるようになり，杉原紙は一般名詞となっていった。しかし 献上品などの別格の高級品は杉原谷で漉かれた紙に限られていた。

江戸時代には杉原紙は庶民も使用するようになって生産はピークに達し，杉原谷には300軒を越える製紙業者があったと言われる。しかし，一方では原料のコウゾが不足するようになり，コストが上昇して他産地の製品に対抗できなくなり，明治に入って機械漉きの洋紙の製造が始まると，急速に衰退していき，大正末には杉原紙の歴史の幕を閉じられた。

昭和15年(1940)，甲南大学の寿岳文章博士が杉原谷村を訪れ，杉原紙がこの地で生産されたことが確認され，郷土史研究家・藤田貞雄氏による杉原紙の紙漉きの再現に成功。昭和47年(1972) に「杉原紙研究所」が設立されて脚光を浴び，兵庫県によって重要無形文化財・伝統的工芸品に指定された。

現在は 道の駅 R247かみ に手漉き和紙の体験コーナーが設けられているほか，町民による杉原紙年賀状コンクールの開催，小学生が自ら漉いた紙を卒業証書に使用するなど，地域ぐるみて杉原紙の伝統を保存する運動が続けられている。

杉原研究所前には説明板が設置されている。

写真

碑文

地図

多可町加美区鳥羽 付近 [ストリートビュー]