静岡鉄道静岡清水線 県立美術館前駅から南東200ｍに津嶋神社（静岡市駿河区中吉田41-10）というやや小ぢんまりした神社がある。神社の境内、拝殿の裏手に「やぶきた茶発祥の地」と刻まれた褐色の石碑と「やぶきた88年の記録誌」という副碑が建っている。

「やぶきた茶」は茶樹の品種の一つで，明治末期から昭和の初めにかけて，篤農家・杉山彦三郎が在来種の中から選抜・育成したもの。杉山は この神社近くの竹やぶを開墾し，集めたお茶の種子を蒔いて茶園を造り，その中から2本の優良系統を選抜し，やぶの北側に植えたものを「やぶきた」と命名した。発見からしばらくは表舞台に出る事はなかったが，農事試験場で始まった茶樹の育成試験でようやく光が当てられ，1945(昭和20)年に 県の奨励品種に選定され 1953(昭和28)年には農林省登録品種に指定された。

やぶきた種は，煎茶としての品質が非常に優れていること，比較的栽培しやすいこと。早期に収穫できることなどの特徴があり，高く評価されて爆発的に普及した。現在 静岡県における茶園の90％がやぶきたであり，全国的にみても およそ80％がやぶきた系統の茶樹となっている。

栽培品種がやぶきたに大きく偏ってしまったために，収穫適期が短い期間に集中し、またお茶の味が画一化され特徴を出しにくくなっているなどの弊害もあり，近年は新しい品種の開発普及に注力されている。

現在 やぶきたの原木は静岡県立美術館近くに移植され，県の天然記念物に指定されている。日本にあるやぶきた茶は すべてこの樹から分かれたものである。

写真

碑文

地図

静岡市駿河区中吉田 付近 [ストリートビュー]