身延線 入山瀬駅の南 300ｍ。国道176号 鷹岡本町通りから新富士製紙に入る三叉路にある小公園に, 旗を持つ人物の小さな像を乗せ「夜明けの像」と書かれた石碑が副碑と共に建っている。

富士市は製紙工業の盛んな町。王子製紙・日本製紙などの大企業の他, 数多くの中小製紙工場を含めると, 製紙工場は市内に70社近くあり, その数は全国一と言われる。また紙の総生産量は全国の12%のシェアがあり, 特にトイレットペーパーなどの家庭紙は生産量日本一を誇っている。

日本で最初の製紙工場は, 1872(明治5)年に渋沢栄一らが東京 王子に「抄紙会社」を設立したことに始まる。その後 グランドパルプ(木材パルプ)による紙の製造が計画され, 各地を調査した結果、原料となる木材が得られやすく水量豊富な潤井《うるい》川にも近く, さらに鉄道(東海道線)が開通して輸送に便利であることなどの理由により, この地 鷹岡村が選ばれ, 1890(明治23)年に「富士製紙会社」が設立された。

余談になるが，この年に原料の調達や製品の輸送のために吉原・鷹岡・富士宮を結ぶ馬車鉄道が開通したほか, 富士製紙会社第8工場（現 王子製紙富士工場）が新設されたため1909(明治42)年には東海道線の富士駅が開業した。この鉄道馬車は1913(大正2)年に富士－大宮間に富士身延《みのぶ》鉄道(現 身延線)に移譲されて動力が馬車から蒸気に変更され, 関東大震災後の 1925(大正14)年に国鉄の規格で新路線が開通したため廃止になった。

「洋紙製造発祥の地」碑の隣には「富士馬車鉄道駅舎跡地」の碑も並ぶ。

写真

碑文

地図

富士市鷹岡本町 付近 [ストリートビュー]