只見線 会津柳津《やないづ》駅の南 700ｍに, 臨済宗の寺「圓蔵寺」がある。 寺の本堂である「菊光堂」の前に 牛の石像が置かれている。横に「開運撫牛」と書かれた 説明板があって「赤べこの発生地」と書かれている。また 柳津の町中には あちこちに「赤べこ発祥の地」と書かれ 赤べこのおもちゃを描いた 看板が建っている。

赤べこの由来は, 只見川を臨む絶壁にある 圓蔵寺の本堂(菊光堂)を建築する際に, 大量の木材の運搬に難儀していたところ, 赤毛の牛が現われ 大変な活躍をして助けてくれた, という言い伝えによる。 これを顕彰するために“撫牛”として円蔵寺境内に牛の像が祀られている。

福満虚空蔵尊 圓蔵寺は平安時代に開山されたとされる古刹で 「日本三大虚空蔵尊」の一つとされる。 (他の2つは 千葉県天津小湊町の能満虚空蔵菩薩 と 茨城県東海村の大満虚空蔵菩薩)
1月上旬に行われる「七日堂裸祭り」などでも有名。

なお、発祥の地のあかべこを象った表示は、国道252号 会津柳津駅北側の、福満虚空蔵尊への案内標識の近くに建つ。片面（北側）は観光案内図、反対面（南側）はあかべこの模様になっている。

その後、地域のあちこちに表示が増えたようで、どこまで追いかけるか未定w

写真

碑文

地図

河沼郡柳津町大字柳津 付近 [ストリートビュー]