津軽海峡線 知内駅から 南東に20km。福島町役場から国道228号 松前国道を2.5kmほど南下すると，白符《しらふ》の集落に出る。“白符ふれあいセンター”の向い側に“白符小学校”への案内標識があり， これと並んで 白く塗られた木柱に黒字で「北海道鰊漁発祥之地」と書かれた木碑が建っている。 既に大きく傾いていて すぐにも倒れてしまいそうだ。

江戸時代から明治時代まで，北海道の日本海沿岸はニシン漁で大変賑わい，いわゆる“ニシン御殿”と呼ばれる 豪壮な網元の住宅が建てられ，北海道における一大産業となった。そのような北海道におけるニシン漁業は，室町時代の文安2年(1445) に陸奥の国の馬之助という名前の漁夫が 松前地方の白符村に来て，網を使ってニシン漁をしたのが最初だと言い伝えられている。

これには異説もあるようだが，福島町では この伝承を基に“北海道におけるニシン漁の発祥の地”である と称している。

松前地方のニシン漁は 江戸時代中期（18世紀後半）から衰退しはじめ，漁場は 小樽から留萌の方に北上していった。 北海道における最大漁獲高を記録したのは明治30年(1897) のことで，100万トンにも及んだ。 しかし その後漁獲量は徐々に減少し，大正以降になると ニシンの姿はあまり見られなくなり， 1950年代以降の漁獲量は 数千トン程度，ピーク時の1万分の1以下 と壊滅的状態になっている。

魚の保存技術がなかった当時は，ほとんどが ニシンカス（肥料）として関西方面などに送られ， 当時盛んになった綿花や藍の栽培に用いられた。ニシンがもたらした利益は莫大で，このため ニシンは「鯡」という文字があてられ， 「魚に非らず 米にも匹敵する貴重な魚」として扱われたという。

2014年版のストリートビューに写っているが、大きな傾きを維持したまま（？）、塗り替えられ大切にされている（？）ようだ

写真

碑文

地図

福島町字白符 付近 [ストリートビュー]