自由民権運動発祥の地

じゆうみんけんうんどうはっしょうのち

飯山線信濃平駅から北西に約3km。寿にある外様《とざま》郵便局から県道411号を北西に上がっていくと顔戸《ごうど》地区だが、その入口とも言うべき地に、いくつか石碑が列をなし、その端に高さ2mほどの碑が立つ。

この地域では、明治の初め頃に文明開化運動が起こり、その誇るべき歴史を語り継ぐために、運動125周年を記念して、地元の郷土史研究家栗岩司氏が自ら建てた。材には土蔵の礎石を使ったという。

明治初期には下水内《しもみのち》郡顔戸《ごうど》村と呼ばれていたこの地の蓮華寺本堂において、明治5年(1872) 顔戸開成所を開設。この時はまだ教育機関で、同年の学制発布により翌年に尋常小学校が設置された。小学校開設後は教育機関の側面とは別に青年会の役割も果たし、思想問題や法律研究等を行っており、その中の8人が明治13年(1880)に政治結社寿自由党を設立。翌明治14年(1881)には近隣の運動家とともに北信自由党となる。

その頃の資料によると、中心人物である栗岩愿二氏は板垣退助率いる自由党党員だった。

明治23年(1890) に国会が開設され、衆議院選挙が行われると、北信自由党は解散となったが、メンバーたちは国会議員・県会議員・村会議員等となって地域発展に尽くした。