北上夜曲発祥の地(桜木橋)

きたかみやきょくはっしょうのち

東北本線水沢駅の北約4km。北上川に架かる“桜木橋”の北詰の小公園に, 「北上夜曲発祥の地」と書かれた大きな木碑が立っている。大きなケヤキの丸太の表裏両面を削って 3ｍほどの高さに切り文字を彫刻して墨を入れた素朴な発祥碑。

「北上夜曲」の作詞者菊地規氏は江刺市(現･奥州市)の出身。作曲者安藤睦夫氏は岩手県種市町出身。地元の師範学校に入学した 17歳の菊地氏は, 1941(昭和16)年にこの地で「北上夜曲」を作詩した。師範学校の級友と歌った「北上夜曲」は, 小学校の教師として各地に散った友人たちによって岩手県の各地に広まった。

戦後歌声ブームに乗って作詩作曲者不明の歌としてヒットしていたが , 1961(昭和36)年に『サンデー毎日』に作者不明の愛唱歌として紹介されたことがキッカケで作曲者の安藤睦夫氏が原作の名乗りをあげ, 各社からレコードが発売され映画化されるなど, 一躍有名になった。

桜木橋横にある「北上夜曲発祥の地」は，見た感じではそれほど古いものとは思われないのだが, 根本を見ると腐食して金属の金具で補強してあるのが見える。裏面には「下川原振興会老人クラブ建之」と書かれているが, それ以上の由来は不明。

ストリートビューを見るに、2017年版ではだいぶきれいになっているようなので、どちら様かまた見てきてください。