近鉄奈良線 新大宮駅から北に800ｍ。奈良市立一条高校の東側の塀の外，国道24号 奈良バイパスの歩道に面して 高さ2ｍほどの標柱が建っている。

「芸亭《うんてい》」とは，日本で最初の公開図書館とされている施設。8世紀末，奈良時代後期に 有力貴族であった石上《いそのかみの》宅嗣《やかつぐ》が 平城京（現 奈良市）に設置した。芸亭院《うんていいん》とも呼ばれる。

石上宅嗣は大納言の地位にまで昇る一方で，知識人であり 熱心な仏教信者でもあった。 自分の邸宅を阿閤寺として改築した際に，敷地の一部に古今の書籍を収蔵し 希望者に閲覧を許したのが芸亭の始まりとされている。

奈良時代，個人で蔵書を集める風潮が芽生え「公家文庫」と呼ばれる蔵書が出現した。 芸亭は 公家文庫のうちでも最も古いものの一つである。芸亭以前にも 8世紀の初めごろ，国家の蔵書を管理する組織“図書寮《ずしょりょう》”が 中務省（現在の宮内庁に相当）開設されているが，ここは役所内の施設であり， 一般公開はされていなかった。

ちなみに，芸亭の「芸」は「ウン」と読む。芸術の「芸《げい》」は本来「藝」であり，これが戦後の当用漢字で簡略化された「芸」という 同じ形の文字が使われたため混同されやすいが，“ウン”の文字は 昔から「芸」であった。

写真

碑文

地図

奈良市法華寺町 付近 [ストリートビュー]