名古屋コーチン発祥の地

名鉄小牧駅前。駅ビルを出てすぐ前の歩道上に，二羽のニワトリと卵の像を載せたモニュメントが出来た。「名古屋コーチン発祥の地」と書かれている。

名古屋コーチンは，愛知県で改良されたニワトリの品種で，愛知県畜産総合センター種鶏場が供給する種鶏から生産される鶏のこと。愛知県周辺を中心に日本全国で飼育されている。卵をよく産み，肉もおいしいことから「卵肉兼用種」と呼ばれる高級食材で価格も高い。
トサカは赤色で単冠，羽は淡い黄褐色で，脚は灰色。形は大型で通常2～3kg，大きなものでは4～5kgになるものもある。秋田の比内地鶏，鹿児島の薩摩地鶏と並ぶ“三大地鶏”の一つである。

日本では明治以前はほとんど肉食の習慣がなかったが，尾張藩においては卵や肉を売るために鶏が飼われていた。明治維新によって職を失った士族に対して，尾張藩では転業支援のための各種の講習を行ったが，その中に養鶏技術があったため養鶏を始める者があった。

海部壮平・正秀の兄弟は，尾州藩の砲術指南として召抱えられていたが，維新後は養鶏に関心を持ち，池林村（現在の小牧市池之内）で 1000羽のニワトリを飼養するまでになった。しかし当時の地鶏は体も小さく産卵も少なかったため，品種改良の指導者も経験もない中，独力で地鶏と中国産の“バフコーチン”とを交配させて徐々に理想の鶏を生み出し，明治38年(1905) に“国産初の実用鶏”の認定を受け，“薄毛”あるいは“名古屋コーチン”と呼ばれた。その後大正8年(1919) に，褐色レグホーン等の遺伝子を取り入れて改良された品種が「名古屋種」と名付けられたが，そのまま「名古屋コーチン」の名称も使われ，現在に至っている。

小牧市では，平成18年(2006) より「小牧発祥！名古屋コーチン」を広くPRすべく，“名古屋コーチンプロジェクト”を組織して啓蒙活動をしている。この発祥碑はその一環として建立が計画され，平成24年(2012) 2月25日に除幕式が行われた。("できたてホヤホヤ"の発祥碑で，本稿掲載の2日前)。また料理レシピコンテストやマスコットキャラクターの愛称を公募したりの活動が行われた。