土讃線 朝倉駅から南南東に10km。西畑バス停の近くに“宅老所デコの里”がある。この前に大きな白っぽい石碑が建っている。

「西畑人形」とは，明治初年に土佐の農村 西畑村創始された人形劇。高知では人形を“デコ”といい，人形芝居は“デコ芝居”と呼ばれた。明治～大正期には農民が一座を組み，最盛期には34座が活動したという。農閑期に四国内のみならず 中国・九州で興行を行い人気を博した。

昭和に入って次第に衰退し，戦後は全く見られなくなったが，1996(平成8)年に「西畑人形芝居保存会」が発足し活動を続けている。

人形劇（人形芝居）は人形の操作方法によって“手遣い人形”“棒使い人形”“糸繰り人形”などに分類される。西畑人形は片手で首を持ち，片手で人形の差し金を使う棒使い人形劇であるが，初期には指で頭を操作する手遣い人形であった。

写真

碑文

地図

高知市春野町西畑 付近 [ストリートビュー]