根室本線 芽室《めむろ》駅から北に約1km、運動公園の北西角 国道38号線沿いに背の高い石碑が立つ。碑は昭和61年(1986) に建設された。

ゲートボールは昭和22年(1947)、芽室町で製パン業を営んでいた鈴木栄治氏（のちに和伸に改名）が、戦後、物資不足の中で子供たちが遊べるものがないか考えたのが始まり。進駐軍の兵士が遊んでいたヨーロッパの伝統的な競技「クロッケー」をもとにスティックとボールを手づくりし、考案したという。鈴木氏は、旭川で製造された道具をもとに、パン工場の空き地でルール作りに励んだ。翌年には北海道レクリエーション促進協議会とともに初代ルールブックを発行、実用新案としても出願した。これが公式に確認され、記念碑が建立された。

ゲートボールは手軽で体力的な負担も少ないという特性から、高齢者を中心にひろがり、国内だけでなく50以上の国と地域に普及し、国際的スポーツへと成長した。また全国高等学校ゲートボール選手権大会が3人制で開催され、全国の約7校で競われている。

碑が建てられた翌年の昭和62年(1987) から毎年、碑がある芽室公園を中心に「発祥の地杯全国ゲートボール大会」が開かれている。

　鈴木氏は、碑の建立や全国大会開催を見ることなく昭和58年(1983) に永眠したが、公園内の健康プラザに、鈴木氏の胸像も建てられている。また、石碑だけでなく、帯広市と清水町に挟まれた同町を横断する国道38号線の町境にそれぞれ、ゲートボール発祥の地をアピールする看板を、十勝観光連盟が開村90周年を記念して設置している。

帯広市をはさんだ東側の幕別町はパークゴルフ発祥の地として知られる。

• ゲートボール連合
  http://gateball.or.jp/
• 世界ゲートボール連合
  http://www.gateball.or.jp/jguweb/wgu/

写真

碑文

地図

芽室町西一条八丁目 付近 [ストリートビュー]