氷川下セツルメント草創の地

ひかわしたせつるめんとそうそうのち

地下鉄丸ノ内線茗荷谷駅から北に500ｍ。東大小石川植物園の西側に簸川神社があり, その西側の“氷川坂”を南に下って千川通りに出るその角に老人保健施設ひかわした（文京区千石2丁目1-6）がある。この建物の前の植え込みの中に石碑が設置されている。

“セツルメント”(settlement)はスラム街などにボランティアが居住し生活改善をはかる活動で, 通常は保育・学習・授産・医療・法律相談などが行われ, 宗教家や学生などによって行われることが多かった。日本では明治時代に外国人宣教師によって始められたが，片山潜が明治30年(1897) に“キングズレー・ホール”を中心に活動したのが最初とされる。

その後社会主義運動とともに広まり, 関東大震災のあと東京本所に東京大学の学生セツルメントが生まれ，学生による活動のさきがけとなった。

戦後になると, 公共団体が貧困・教育・差別・環境問題などの対策を講ずる施設として “隣保館”を設置する動きにもつながった。
しかしセツルメント活動は 1950～1960年代がピークで, 高度経済成長時代を過ぎると活動する拠点が減り活動の内容が変化してきた。

「氷川下セツルメント」は学生セツルメントの一つで, 零細な印刷関連業者が集まっていたここ氷川下地区にセツルメント・ハウスを設立し, 診療所も併設して活動した組織。
診療組織は平成12年(2000) に“氷川下セツルメント診療所”として大塚に移転し, その跡地には東京保健生協が老人保健施設“ひかわした”を開設した。

氷川下セツルメントについては『氷川下セツルメント「太陽のない街」の青春群像』に詳しい。この本はセツラーとして活動したメンバー60人あまりによる回想記が集められている。