阪神電鉄 尼崎駅南、庄下川沿いの細長い敷地をもつ櫻井神社（尼崎市南城内116-11）がある。拝殿に向かい右側にごちゃっといろいろなものがあり、その中でも一際大きい「紀念碑」の足下に、黒い石板が埋め込まれてある。

弘化5年（1848）生まれ、幕末の摂州尼崎藩主 桜井中興《ただおき》は、14歳で家督を継ぐ。明治2年（1869）の版籍奉還で尼崎藩知事に任じられ、明治4年（1871）の廃藩置県で尼崎知藩事職を免職となり、明治6年（1873）に東京に移住。

明治10年（1877）の西南戦争において、大給《おおぎゅう》恒《わたる》・佐野常民《つねたみ》らと名を連ね、博愛社を結成し、私財を投じて医師・看護夫を派遣し救護させた。29歳の頃である。自ら赴くことに加え、出資し、理事等も勤めた。

その後、日本政府は明治19年（1886）にジュネーヴ条約に調印し、翌年には赤十字活動を担う博愛社を日本赤十字社と改称し、本拠地として東京の子爵 桜井中興邸（千代田区富士見）に移された。

かような赤十字社と桜井中興の歴史を鑑みるに、尼崎は赤十字社発祥には直接関係のある土地ではない。しかしながら、博愛社設立から赤十字社に至るまでにたいへん尽力した桜井中興の因縁の地であることには間違いない。

なお、桜井中興は明治28年（1895）に死去、享年48。明治34年（1901）に「紀念碑」が建てられた。

写真

碑文

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尼崎市南城内 付近 [ストリートビュー]