北陸新幹線・しなの鉄道 上田駅の南西 約8km。上田交通別所線 塩田町駅から 南に800ｍの地点に, 「泥宮」という小さな祠があり, その横に「塩田鯉」の碑が建っている。

塩田鯉とは鑑賞用ではなく食用魚。山国 信州では 貴重な蛋白源として 鯉が多く養殖され、 特に「佐久鯉」と「塩田鯉」が有名である。

泥宮の前には“上窪池”という溜め池がある。昭和30年代初めに この池で養鯉事業が始まり, 昭和50年ごろには近隣の多くのため池から年産1000tもの出荷量を誇った。2年間 溜め池で養殖された後 千曲川の流水に移されると、泥臭さが抜かれ格別の美味とされる。

稲作農家の現金収入向上を目的に、行政が旗を振って始めた事業で、ダメなら自分達で食べて終了すればいいといった、あまり前向きとはいえない雰囲気を感じさせつつも、高度成長期の時流に乗り、道路交通網の発展と共に販路が拡大、生産量を伸ばした。皇太子殿下（当寺）も視察に訪れ、全国的に名が売れたのかもしれない。しかし1974年（昭和49年）をピークに、飼料高騰（オイルショックは1973年）や価格下落により衰退。またさらに生活習慣や水質が変化し、1996年（平成8年）に養鯉事業の幕を下ろした。

今や飽食の時代とも言われ、東信地方では今でも祝宴等では鯉の甘煮が供されるが、地元のみなさんは「また鯉か」とため息をつくのを目にすることも少なくなく、かといって他地域においてそう頻繁に鯉を調理することも見かけない。

この碑は 塩田鯉の養殖10周年を記念し、発祥が昭和32年であることを記す発祥碑である。

なお、小県《ちいさがた》郡塩田町は1956年（昭和31年）5月1日に西塩田村・別所村・東塩田村・中塩田村が合併して発足し、1970年（昭和45年）4月1日に上田市に編入された。

写真

碑文

地図

上田市本郷 付近