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点字ブロック発祥の地

暗礁を恐れぬ希望の眼となれ ここから世界へここから未来へ

点字ブロック完成の歴史――誕生から完成まで34年――

1961（昭和36）年ごろ岡山市で自営業を営む三宅精一氏はある日「交差点で白い杖を持った眼の不自由な人が車道を横断する姿に目を留めた時、横を車が勢いよく走り 去った」という危険な場面に遭遇した。以後「視覚障害者の安全歩行の課題」が頭の中を占めるようになる。当時の社会福祉法人日本ライトハウス（視覚障害者 の自立を支援する全国組織）岩橋英行理事長との出会いを契機として「人間としての自立」そのための「単独安全歩行を可能にするシステム」を日本全国へ展 開する意志を固めた。名称を「点字ブロック」と名付け、地元ユーザーの意見を聞きながらコンクリートブロックの表面に突起物を配列させ、その形状・配列 数・寸法など多種多様の試作を繰り返した。 1967（昭和42）年3月18日当時岡山県立岡山盲学校の生徒が登下校の際利用していたここ旧国道2号線（現在地）の横断歩道に230枚の点字ブロック が敷設され完工渡り初め式が行われた。それは日本初また世界初の記念すべきことであった。 同年誕生間もない点字ブロックは、世界盲人福祉協議会実行委員会に出願した岩橋氏により世界各国の専門家に紹介され、多くの称賛の言葉をもらう。しかし当時高度成長のまっただなかにあり障害者を社会的に援助する土壌が未整備だった日本では、その普及活動は困難を極めた。 1970(昭和45)年旧国鉄が大阪府我孫子町駅にプラットホーム第1号の点字ブロックを敷設して希望の灯が見え始めた。同年東京都が高田馬場周辺に点字ブロックの敷設を中心とした整備を行うことを決定して地方都市へ連鎖的に広がっていくこととなる。1973（昭和48）年の石油ショックで高度経済成長に一気にブレーキがかかり、福祉型の低経済成長へという価値観の転換が更に救いの神となる。 2000（平成13）年点字ブロックのJIS化が実現する。誕生から完成に至る歴史は日本の福祉理念の変遷期とも重なり、実に34年の歳月を要する偉業で あった。

「点字ブロック発祥の碑」作製にあたって

目の不自由な人たちが一番困るのは、自由に歩き回れないことです。岡山 市の実業家三宅精一氏が、安全に歩ける方法はないかと考え、２年の歳月と多額の私費を投じて考案したのが展示してある点字ブロックです。そして、1967（昭和42）年3月18日、この交差点に世界で最初の点字ブロックが敷設されました。しかし、当時は障害者への理解が乏しく、その普及は遅々として進まず、資金集めに奔走する日々が続きました。 やがて、人権意識の向上と共に交通事故から障害者を守ろうという声が広まり、点字ブロックの有効性が認められ、徐々に敷設されるようになりました。今では、日本全国、さらに世界中に普及しています。 私たちは、岡山市で世界初の点字ブロックが誕生したことを記念すると共に、視覚障害者への暖かい眼差しを押し広げる目的で、モニュメントを作製しました。 作製にあたり、ご協力をいただいた多くの人たちや団体、そして地域の皆様に感謝すると共に、この石碑がいつまでも大切に守られていくことを願って止みませ ん。

2010年3月18日 社会福祉法人　岡山県視覚障害者協会

【参考】日本ライトハウス

岡山市原尾島4丁目 付近 [ストリートビュー]