函館駅から 東に45km。亀田半島の先端に恵山《えさん》岬がある。恵山岬灯台から 1.5km程北西にある 椴法華《とどほっけ》漁港の中に，大きな自然石の石碑が建っている。

椴法華は，渡島《おしま》支庁の南東端にあった村で，平成16年(2004) に近隣町村と共に函館市に編入され， この村名は消滅した。 現在地名としてこの名前は残っておらず，“函館市役所椴法華支所”などいくつかの施設の名前に見られるだけである。「トド」と聞くと動物の魹《トド》を連想するが，「椴」の字は「トドマツ＝椴松」のことで， 北海道には “檜山郡江差町椴川町”，“留萌郡小平《おびら》町大椴”などの地名に見られる。トドマツに関係があるのか，単なる当て字なのかは不明。

“椴法華”という地名の語源については，“アイヌ語説”と“唐渡法華説”の2説があるという。

前者は “岬の蔭”を意味するアイヌ語“トドホッケ”から来たとする説。後者は〔日蓮宗の日持《にちじ》聖人が中国に渡って法華経を広めた〕という説で， 近くの“水無海浜温泉”に次のような説明が書かれていた。

鎌倉時代，日蓮宗の開祖日蓮大聖人のお弟子で六老僧の一人，日持聖人（1250年～？）という偉いお坊さんが おりました。伝説では，日持聖人は今から約七百年前，海外布教を志し奥州から北海道に渡り，海岸づたいに 椴法華に入り・・・しばらく滞在した後，この地（水無海岸）より永仁七年（1299年）唐（中国）に渡った ことから(この地が)「唐渡法華(とどほっけ)」といわれるようになったと言い伝えがあります。

漁港の近くには 温泉ファンの間では知られた大変ユニークな温泉“水無海浜温泉”がある。湯船は海岸にコンクリートで仕切られただけの無料の露天風呂で，源泉は湯船の下， 海が満潮になると完全に海中に沈む。お湯の温度はかなり熱いので，海水と温泉が混じり合ってちょうどよい湯加減になった頃が入り頃。満潮時には湯船が完全に水没してしまうため，干潮前後の数時間しか入浴できない。 入浴時間表は 函館市のホームページで公開されている。

写真

碑文

地図

函館市元村町 付近 [ストリートビュー]