酪農発祥の地

らくのうはっしょうのち

北陸新幹線・しなの鉄道軽井沢駅の南8km。上信越自動車道の下仁田I.C.から国道254経由で約40分という山の中の神津牧場にある“神津牧場記念館”の前に発祥地記念碑が建っている。

神津牧場は明治20年（1887）、新しい酪農への理想を求めた神津邦太郎がこの地に官有地272.2haを借地し牧場を開いた。ジャージー種を中心とする乳牛を輸入し、本格的な洋式牧場をめざしたのが神津牧場のはじまりである。

明治末期には500haもの大規模な牧場となったが、理想に走りすぎて経営困難となり、昭和10年（1934）に明治製菓（現在の明治）の経営となった。

戦後「財団法人神津牧場」が設立され、牧場の所有権を獲得し、現在もおよそ387haにジャージー牛約200頭を飼養・育成し、搾乳牛も冬期を除いて昼夜放牧を行うなど、土地や気候の条件に適応した山地酪農を実施している。ジャージー牛の繁殖、搾乳、牛乳・乳製品の製造から販売までの一貫経営を行うなど、創業の理想は今も生きている。