しなの鉄道 中軽井沢駅の北 およそ10km。国道146号と 群馬県道54号の交わる“北軽井沢”交差点の南100ｍにあるコンビニ セーブオン ローソン北軽井沢店 の駐車場の隅に建つ。

オイルステンのような塗料を塗った木が2本立てられて、そこに軟らかい材質の木の板が打ち付けられている。文字も彫り込んだものでなくただペンキで書いてあるだけ。すぐにダメになるのではないかと 気になる。

「浅間高原レース」とは“オートバイ耐久レース”のことである。

昭和30年(1955) に第一回が開催され、北軽井沢をスタート地点として公道を使った 全長19.2kmの日本最初の本格的ロードレースとなった。

レースの目的は国産オートバイの性能向上で、国内の18メーカーの 81台が出場し 熱戦が繰り広げられた。このレースに続き開催された昭和32年(1957) の第2回浅間火山レース、昭和34年(1959) の第3回浅間火山レースは公道ではなく、新しく造られた 浅間高原自動車テストコースで開催された。

これらのレース結果、日本のバイクの性能と信頼性は飛躍的に高まったとされる。当時活躍したバイクの車体は“浅間記念館”(ここから東に南西に約5km)に公開・展示されている。

平成24年(2012) 10月現在，このコンビニは駐車場ごと改装されて，発祥碑は撤去されて消滅してしまった。いずれ再設置されるという話もあるようだ。

「浅間高原レース発祥の地」はリニューアルされて、平成25年(2013) 10月に除幕式が行われた。

以前の碑が木製で、長い間風雨にさらされて見る影もなくなったため再建された。新しい碑は 旧碑の形を踏襲したもので、コンクリートの造形にステンレス板を貼り付け、碑文の書かれた中央のボードの上部にはオートバイのモデルが飾られている。

碑はコンビニの駐車場の国道際に建てられているが、国道に面した側には何も書かれておらず、道路を通る車からはこれが何なのかわからない。不思議な設置方法である。また同じ駐車場内には、レースの「スタート地点」の碑もリニューアルされており、そこには「浅間高原レース　スタート地点」「浅間高原レース発祥の地碑」と書かれた木の標識が建っている。

セーブオンは平成30年(2018) 年に全店閉店し、ローソンに転換された。

参考

• 二輪文化を伝える会 http://2rin-tsutaeru.net/
• 浅間記念館 http://www.asamaen.tsumagoi.gunma.jp/kinen.html

写真

碑文

地図

北軽井沢 付近 [ストリートビュー]