下田湾の北東。海岸から100ｍほど北東に入った山裾に、曹洞宗の寺・玉泉寺がある。

山門を入ると正面に本堂があり、その前面に「牛乳の碑」と書かれた大きな褐色の四角い石碑が建っている。中央のレリーフには 乳牛と戯れる家族、左上には タウンゼント・ハリスの肖像があって、その両脇に次のような文章が書かれている。

牛乳の碑

農林大臣　　河野一郎

安政五年（1858年）二月米国総領事タウンゼントハリスは政務多忙を極め病床にありました。侍女お吉は ハリスが牛乳を欲するのを知り禁を犯して下田近在から和牛の乳を集めハリスに毎日与えたということです。その時ハリスが十五日間に飲んだ九合八勺の牛乳の代価が一両三分八十八文之は米三俵分に相当したといいますから当時牛乳が如何に高価で貴重なものであったかが分かります。このことが日本に於ける牛乳売買の初めといわれます。爾来百余年牛乳は現在重要な国民栄養食糧として年生産一千余万石に達し酪農事業は重要な国策となりました。乳業の発達は国富の充実と共に前途益々洋々たるものがあります。

タウンゼント　ハリスは、
一八〇四年米国ニューヨーク州に生れ
一八五六年来日し一八六二年帰国その間
初代米国総領事として日米親交の基礎を築く
一八七九年二月七五才で没した
伊豆は当社創業の地であり且つ下田に工場を
もつゆかりの地でありますので下田と牛
乳とを記念して

一九六二年五月一七日
森永乳業株式会社
取締役社長　　大野　勇建之

タイトルに無いのであまり気が付きませんが、「牛乳売買の初め」までも示す資料となっています。

【リンク】玉泉寺

写真

碑文

地図

下田市柿崎 付近