女満別空港より道道246号小清水女満別線を東へ約35km、小清水市街地に入り3個目の信号手前左側（北東側）に、古めかしい石碑と小振りな看板が建つ。

享和元年(1801) 斜里山道が開削され、大正8年(1919) に斜里村（当時）から止別《やむべつ》村と蒼瑁《そうまい》村 2つの大字が分村し、小清水村となった。

「小清水」とは斜里村時代から字名であったが、当地に湧く泉のことを指しており、明治24年(1891) に小清水駅逓所が開設された時に名づけられた。

碑文には「ポンヤンペツ川」と書かれているが、「ポンヤンベツ川」とも言われ、つまり「ぽん止別川」なので表記に揺れがある。そして日本語の耳には聞き取りにくいアイヌ語のようで、

• 小さい方の内地側の川（つまり「止別川の支流」）「ポンヤワアンペッ」が
• 「ポンヤペッ」と聞こえて
• 日本語に直訳した「小さな冷たい川」というアイヌ語と、
• そこに湧き出る清水があること

から「小清水」と命名したとされる。

参考 小清水町アーカイブス

写真

碑文

地図

斜里郡小清水町小清水 付近 [ストリートビュー]