参宮線・近鉄鳥羽線 鳥羽駅から 南に250ｍ。駅の南側に 標高70ｍぐらいの 日和山《ひよりやま》 がある。駅前の駐車場横から 日和山遊歩道に入り, 山道を上る。 山頂は展望台になっているが, その少し手前に「無線電話発祥記念碑」と刻まれた 大きな石碑が建っている。

無線による通信の歴史は, 明治28年(1895) のイタリア人･マルコーニによる トンツー方式の “無線電信”技術の発明に始まる。明治39年(1906) カナダ人 フェッセンデンが 声と音楽が聞ける“無線ラジオ”を発明, 世界初のラジオ実験放送を行った。日本で最初の無線電信は, 明治41年(1908) に銚子無線電信局からの 船舶無線開始にはじまる。

一方, 音声を電気信号に変換して これを再び音声に復元する技術は, “有線電話”によって確立していたが, 音声信号の伝送を無線で行う技術は, デンマークのプールセンによって アーク放電を利用した “無線電話機”が明治36年(1903) に発明された。しかしこの方式は 安定した放電が得られず実用化に至らなかった。

逓信省電気試験所の技師 鳥潟右一博士と 共同研究者の横山英太郎・北村政治郎技師は, 明治45年(1912) 安定したアーク放電を得られる技術を開発し, 周波数 数十kHzの電波による無線電話機を発明。鳥潟/横山/北村 の頭文字をとって「TYK無線電話器」と命名された。

大正3年(1914) 鳥羽と神島・答志島 (いずれも 伊勢湾の入口にある島で, 鳥羽からの距離は それぞれ 約5km/15km) との間で 世界最初の無線電話による双方向通話実験が行われ, 大正5年(1916) には公衆通信用として実用に供された。しかし 同時代に発明された真空管による無線通信技術が急速に進み, TYK式無線電話は普及することなく 短命に終わった。

余談だが, 鳥潟博士は TYK無線電話機の実用化の後, 大正9年(1920) に38歳の若さで逓信省電気試験所の所長となり, 現代の通信技術の基礎となる数々の研究実績をあげたが, 大正12年(1923) に 他界している。この記念碑は電電公社によって 昭和36年(1961) に建てられた。

写真

碑文

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鳥羽市鳥羽1丁目 付近