信越本線・北陸本線 えちごトキめき鉄道 妙高はねうまライン・日本海ひすいライン 直江津駅の北口と南口をつなぐ自由通路。通路の中央付近壁面に，黒地に金色の文字で「新潟県鉄道発祥の地」と書かれた金属プレートが掲げられている。

通称「あすか通り」と呼ばれるこの通路は、直江津港に時々寄港する客船飛鳥をイメージしてデザインされたという。

直江津駅は、新潟県で最初の鉄道駅として開業した、同県における鉄道発祥の地である。明治7年(1874)に敦賀駅と新橋駅を結ぶ計画の一環として、直江津と高崎を結ぶ官営鉄道が着工された。しかし、工事は難航し、明治19年(1886)にようやく直江津・関山間が開通し、これに合わせて直江津駅が開業した。これにより新潟県は初めて鉄道の便を得ることとなり、以後の県内鉄道網発展の基礎が築かれたのである。

直江津は古くから北陸と信州を結ぶ交通の要衝であり、また北前船交易で栄えた港町でもあった。そのため鉄道の導入に際しても拠点としての重要性が認められ、最初に駅が設けられたのである。開業当時の直江津駅は木造平屋建ての質素な駅舎であったが、鉄道による物流と旅客の流入は地域経済に大きな変化をもたらした。特に米や水産物の出荷に鉄道が活用され、直江津港との連携によって交易の拡大が進んだ。

また、信越線はその後新潟市方面へと延伸され、直江津駅は新潟県内鉄道網の起点としての役割を担い続けた。昭和25年(1950)には信越本線と北陸本線の接続駅となり、特急列車や急行列車の停車駅として栄えた。

平成27年(2015) に北陸新幹線が金沢まで開業したことにより、JR東日本 信越本線 妙高高原～直江津は妙高はねうまライン、JR西日本 北陸本線は日本海ひすいラインに移管された。信越本線 直江津～新潟は信濃国には行かないJR東日本の営業線となっている。

写真

碑文

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上越市東町 付近