予讃線 八幡浜《やわたはま》駅から北西に1.5km。 宇和島市役所の北側にある北浜公園に，大きなスクリューをかたどったモニュメントがあり，「四国・九州を結ぶフェリー発祥の地」と書かれたプレートと由来を書いたプレートが貼りつけられている。

“フェリー”とは，旅客や貨物を鉄道車両や自動車と一緒に運搬する船のことで，“カーフェリー”とも呼ばれる。もともと英語の "ferry" は“渡し船”のことで，自動車を運ぶ船のことも 同じ ferry と呼ばれていた。

日本におけるフェリーは，1911(明治44)年に 関門海峡を結んで鉄道車両を輸送した“関門航路”が最初であったと思われる。自動車を運んだ例としては，太平洋戦争前に，北九州の洞海湾や鹿児島の桜島など，ごく短距離を運んだ例があるようだが，本格的に広まったのは戦後になってからで，1950(昭和25)年に開始された“関門海峡フェリー”が最初で，次いで 宇高航路・明石海峡・鳴門海峡などの航路が開かれた。

四国と九州を結ぶフェリーは，1965(昭和40)年に 宇和島運輸によって，八幡浜(愛媛県)～臼杵(大分県)の間に就航したのが最初であり，次いで 1987(昭和62)年に八幡浜～佐伯(大分県)間の航路が開設された。

現在でも宇和島運輸が八幡浜-臼杵間のフェリーを運航しており，別に九四オレンジフェリーによる便もあって，両社合せて 1日14便が運行されている。

写真

碑文

地図

八幡浜市北浜1丁目 付近 [ストリートビュー]