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元湯温泉の歴史は古く、大同年間（今から一一〇〇余年前）に如葛仙という人が温泉を発見したと伝えられている。
地名のとおり、塩原温泉発祥の地であり、当時、八五軒の家々があり、かなり栄えたが万治二年（一六五九年）二月末日の大地震でほとんどか全滅した。
八〇〇年から一〇〇〇年に及んだ
元湯繁昌は、夢の如く消え去ったのである。
つぶれ残った家々も、新湯、上塩原及び下塩原等に移り、その後元湯温泉は、無住の地となった。
また、正徳三年（一七一三年）には、温泉神社及び石幢（石灯籠）は、元湯温泉から新湯温泉に移遷される。（現在、新湯温泉街東上にある。石幢は県の指定有形文化財）
今では、旅館三軒があるだけで、ひなびた味をよく残しており、ここを訪ずれる人も多い。
毎年、九月には、温泉に感謝するため、塩原温泉湯まつりが行われるが、分湯式には、ここの源泉を汲んで塩原十一湯の各祭壇に分けられ、いかにも湯の街、塩原らしい行事である。

（参考　塩原町誌）

那須塩原市湯本塩原 付近