動力織機発祥之地

どうりょくしょっきはっしょうのち

JR武豊線の乙川駅から北北東300ｍに，知多信用金庫の乙川支店がある。支店の駐車場に「豊田佐吉翁発明　近代力織機発祥の地」と刻まれた，高さ1.6ｍほどの石碑が建っている。脇には説明板と動力織機の構造図を示した案内板が設置され，周囲にはベンチが置かれてポケットパークとなっている。

トヨタグループの創始者である豊田佐吉は，27歳でここおっかわ乙川《おっかわ》村の庄屋・石川藤八の援助を受けて織機の開発を始め，1895(明治28)年に日本最初の動力織機を完成させた。これは“木鉄混製力織機”と呼ばれ，フレームは木で作られ軸や歯車など可動部品の材料は鉄製の部品を使用した，安価で堅牢な織機であった。

この技術は，当時の日本の繊維産業を世界レベルにまで一気に引き上げた画期的な発明であり，従来の手織機の20倍の生産性を実現。さらに外国製の動力織機の 1/20 の価格であったと言われる。
1897(明治30)年石川藤八が出資してこの地に“乙川綿布合資会社”が設立され，豊田佐吉は60台の動力織機を造って日本で最初の国産の動力織機による工場が稼働した。

この場所は佐吉が動力織機を開発し，乙川綿布の工場が置かれた場所で，知多信用金庫が乙川支店をこの地に新築移転するに際して設置したもの。
2012年5月12日に除幕式が行われたホヤホヤの記念碑である。