根室線の根室駅から東に20km。北海道の東の先、根室半島の東端が納沙布《のさっぷ》岬。岬の先端にある灯台の入口に「納沙布岬灯台」の標識にならんで、「北海道灯台発祥の地」の標識が掲げられている。

納沙布岬は離島を除く日本本土の最東端にあたり、北方四島に最も近い場所にある。野寒布《のしゃっぷ》岬と混同されやすいが、野寒布岬は北海道の北の稚内市にある岬である。

納沙布岬灯台は白い円筒状の建物で、高さは13.5ｍ。明治3年(1870) に標木が建てられたのが最初で、明治7年(1872) に木造の灯台が建設された。これによって「道内最古の灯台」といわれている。

日本における灯台は、平安時代初期に遣唐使船の目印として九州各地の峰で篝火をたいたのが最初とされてるが、灯台としての形が確認されているのは、摂津の住吉大社（大阪市住吉区）に鎌倉時代に建てられた“高灯籠”である。

江戸時代になると灯明台や常夜灯(日本式の灯台)が各地の岬や港に近い神社などに設置されたが、光源は薪などを燃やしただけのもので、当然光の到達距離も短いものであった。

日本が開国して外国船が多く出入りするようになると、諸外国から灯台の設置が求められ、ブラントン･ヴェルニー等の外国人が雇われて順次建設され、三浦半島の“観音埼灯台”が日本最初の洋式灯台として明治2年(1869) に点灯している。灯油を光源とし外国から輸入したレンズを使用して、光の到達距離は14海里(およそ25km)だった。

写真

碑文

地図

根室市納沙布岬 付近 [ストリートビュー]