福島交通飯坂線 飯坂温泉駅から北西に300ｍに“ほりえや旅館”が，その隣に共同浴場“鯖湖《さばこ》湯”がある。それらの前の鯖湖神社の鳥居の傍らに飯坂温泉発祥の地碑が建っている。

飯坂温泉は，鳴子・秋保とともに奥州三名湯に数えられ，古くは「鯖湖の湯」と呼ばれた。日本武尊が東征の折にここ“さばこ”で湯治をしたという伝説もある。鎌倉時代(12世紀)に 西行法師もこの湯を訪れ，ここで

あかずして 別れし人のすむ里は 左波子（さばこ）の見ゆる 山の彼方か

と詠み，これから“鯖湖の湯”という呼称が定着したとされる。

その後 鎌倉時代の末期ごろから湯治場として賑わうようになり，江戸時代中期の元禄2年(1689) に松尾芭蕉もここを訪れている。すぐ近くに「芭蕉と曽良入浴の地」なる石碑も建てられほほえましい。

飯坂温泉には共同浴場が9つあり，“鯖湖湯”は それらの中で最も古い。明治22年(1889) に建設された浴場の建物は，道後温泉の坊っちゃんの湯(明治27年)の建築より古く“日本最古の木造建築共同浴場”とされ，長い間飯坂温泉の象徴とされてきたが，老朽化により平成5年(1993) に建て替えられた。ヒバの木を用いた明治の面影を残す外観と 大理石の湯船で人気を集めた。

飯坂温泉は湯温が高いのが特徴で，慣れている地元の人でないとなかなか入れない。そのため 鯖湖湯に限って観光客のために42～43℃に調整して入りやすくしているという。

明治43年(1910)，キュリー夫妻によってラジウムが発見されてから12年後，飯坂温泉の化学的分析が行われ，微量のラジウムが含まれていることが発見され，それ以来“ラジウム温泉”として世界的に有名になった。

このラジウム温泉人気にあやかって売り出されたのが“ラジウム卵”である。と言っても卵にラジウムが含まれているわけではなく，普通の“温泉卵”である。

日本最初のラジウム発見の地

飯坂温泉駅に近い 十綱橋の横には，円錐形のモニュメントの上に卵を載せた石碑が建っている。

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（「発見の地」はコレクションに入りません）

写真

碑文

地図

福島市飯坂町 付近 [ストリートビュー]