長崎電軌 賑橋停留所から北西に250ｍ。長崎市消防局の東側にある長崎自治会館の南西端に「新町活版所跡」と刻まれた石碑があり，上に「近代活版印刷発祥之地」と添えられている。

活字を使用した活版印刷術は，15世紀半ば（室町時代）に，ドイツのグーテンベルクによって創始された。日本に活版印刷が初めて紹介されたのは，1848(嘉永元)年に オランダ船が運んできた印刷機と活字によってであった。

長崎のオランダ語通詞の本木昌造は長崎奉行所に進言して，役所内に“活字板摺立所”を設立，明治2年(1869) には長崎製鉄所附属の“活版伝習所”を設立し，ここでアメリカ人ウィリアム・ガンブルを日本に招き，活字鋳造及び組版の講習を受けて ようやく“流し込み法”といわれる方法（活字の鋳型に手で溶けた金属を流し込む簡便な手法）で鉛活字の製造に成功した。これによって 本木は「近代活板印刷の始祖」と呼ばれることになった。

明治3年(1870) にはここ興善町に民間印刷所“新町活版所”を開き，活字製造と印刷の事業を始め，“長崎版”と呼ばれるオランダ語図書の復刻を行ったり，自著の「蘭和通弁」などの印刷を行った。明治5年(1872) には新町活版所で 週刊の“長崎新聞”を発刊したりしている。

本木の門弟の一人である平野富二は，1873(明治6)年に 東京・築地に“長崎新塾出張活版製作所”(後の“東京築地活版製造所”)を興し，活字だけでなく活版印刷機械を製作販売した。黎明期の印刷業界の先駆者として 築地には活字発祥の地の碑が建てられている。

自治会館横の発祥碑左手に，50個以上の小さな活字を並べたプラスチックケースが展示されており，横には説明が書かれている。

また，この長崎自治会館から200ｍほど西にある 長崎市立図書館の南端には“活版伝習所跡”の碑と説明板が設置されている。

自治会館坂上の角にあった石碑は、2014年頃に自治会館が建て替えられた際に坂下（南東方向）へ10mばかり移設され、要再調査ということで [未訪問] の地図表示となっています。

写真

碑文

地図

長崎市興善町 付近 [ストリートビュー]