中央本線 石和《いさわ》温泉駅の東方。もと建っていた場所からさらに北東側の川の対岸（北側）に移設され、副碑が追加されていた。2010年の五十周年イベントのひとつだったらしい。石和温泉旅館協同組合が管理する平成19年(2007) に開業の源泉足湯ひろば （笛吹市石和町川中島1607）となっている。石碑はきれいに洗われ、植栽もそえられて「人に見せる」体裁が整えられていた。

温泉は 一般に水温によって 4つに分類されている。

• 25度未満　冷鉱泉
• 25～34度　微温泉
• 34～42度　温泉
• 42度以上　高温泉

つまり “高温泉”は 源泉そのままで，加熱しないで入浴に供することのできる温度の温泉である。“高熱温泉”という言葉は定義がはっきりしないが，おそらく“高温泉”のことか，それに近い意味で 使われているだろうと思われる。

石和温泉といえば昭和にはたいへん盛り上がり、古い由緒ある温泉地と思われがちだが，ボーリングにより最初に温泉を掘り当てたのは 1961(昭和36)年のことで，まだ50年足らずの歴史しかない。当時ブドウ畑だったこの地に，山梨交通が保養所を建てる目的で温泉の掘削を試みたところ， 高温の温泉が大量に湧出したという。ちなみに泉温はおよそ60℃。

東京から 列車で2時間足らずという近さのため急速に発展し，熱海に次ぐとも言われる規模の温泉街・歓楽街が造られた。

なお，「高熱温泉」の発祥の地といっても “日本で最初の高熱温泉”という意味ではない。 たとえば 奈良時代以前から温泉として利用されていた兵庫県の有馬温泉は，最高泉温98℃である。この曖昧な名前のために，せっかく造られた発祥碑は 温泉地の観光資源にもならず，今では地元でもほとんど忘れ去られた存在となっている様子。 すなおに「石和温泉発祥の地」としておけばよかったのにと惜しまれる。

実際には「石和温泉発祥の地」碑は、副碑でも語られる小松遊覧農場の跡地（現在はウィンズ石和）に建つ。こちらは1956年（昭和31年）オープンで「石和温泉発祥」に時系列的に相応しい。ただしぬるかったらしく、「31℃で湧く源泉を加温のローマ風呂」に対して5年遅れで発見された「60℃の源泉湧出」を記念しつつ先輩へ配慮して建てられた碑である。開墾し調査し採掘し、それを笑われながら自費で開発した先輩に対し、井戸を掘ったら出た山梨交通。そう軽々しく石和温泉発祥を名乗れない。

石和温泉発祥碑も、高熱温泉発祥碑も、どちらも設置は1963年（昭和38年）というのは、ただの偶然ではなさそうだ。

写真

碑文

地図

笛吹市石和町川中島 付近