三河花火発祥の地

みかわはなびはっしょうのち

愛知環状鉄道中岡崎駅、名鉄岡崎公園前駅から東に400ｍ。岡崎城址のある「岡崎公園」の竹千代橋の東南端に, 打ち上げ花火の筒を持つ人物の像が載った「三河花火発祥地」碑が建つ。

岡崎市は徳川家康の生誕の地。「竹千代」は徳川家康の幼名で, 岡崎市内では通りの名前や橋の名前になっており, この発祥碑は竹千代橋のたもとにあるし, 碑の向い側には竹千代と小姓の像が建っている。

花火はもともと鉄砲に使用する火薬の平和利用として始まった。徳川家康は大坂夏の陣で豊臣家を滅ぼし徳川幕府の支配体制が確立したことによって, 応仁の乱以来 150年にわたって続いてきた戦国時代は終了したとして, 「元和偃武《げんなえんぶ》」を宣言し天下の平定が完了した事を内外に示した。「偃武」とは“武器を倉庫に納め使わないこと”といった意味あいで, 戦争での必要性の薄れた火薬技術は花火として利用されるようになった。

家康は各藩の鉄砲・火薬の製造を厳重に制限し, 原則として三河だけに火薬の製造を許したため, この地方には砲術・火術の秘法として引き継がれ, これが花火製造・花火師を誕生させ「三河花火」の形で発展していった。

岡崎の花火は, 江戸時代初期から菅生神社で煙火祭が行われていたが, 本格的な花火が祭りで使われるようになったのは 18世紀末ごろになってからとされる。菅生川原で五寸・一尺の花火が打ち上げられたと記録に残っている。その後稲富流・武田流・一光流　などいくつかの流派に分かれて発展し，更に祭りに参加する町内ごとに互いの技術を競うことにより, 三河花火の名は全国に広まった。

戦後昭和25年頃から, 菅生神社の花火と市の主催する花火大会とが合同で行われるようになって, 毎年「観光夏まつり花火大会」という形で開催されるようになった。