東西線の北新地駅から 南東に300ｍ。堂島川を渡る歩行者専用の橋「中之島ガーデンブリッジ」の北詰, 大阪全日空ホテルの向い側に “稲穂を手にした子どもたち”の像と,「堂島米市場跡記念碑」と刻まれた 赤御影石の石碑が建つ。

「先物取引」は デリバティブ取引の一種で, 「現物取引」が 商品そのものを売買するのに対して, 価格や生産量が変動する各種商品について, 将来の一定の時期にある価格での取引を約定するもの。

江戸時代 全国の諸藩は, 当時の経済の中心であった大阪に蔵屋敷を設け 年貢米を貯蔵し 商人に売却した。その中で最も有力な商人であった「淀屋」は，現在の淀屋橋の南詰で盛んに米の売買を行ったことから，次第に他の商人たちも集まり 自然に一つの市場を形成,「淀屋米市」と呼ばれた。わが国における取引所はここに始まったとされる。

その後 この市場は 1697(元祿10)年に対岸の堂島に移され，後に「堂島米会所」と呼ばれるようになった。堂島米会所は最初は米の現物を扱っていたが, 享保初年ごろから 帳簿上の差金の差引き計算によって取引の決済を行う「帳合米取引」を開始し，1730(享保15)年には 幕府から公許された。これが今日の先物取引の始まりといわれる。(これ以前にも ロンドンやベルギー・アントワープの先物取引市場があったが, 近代的な商品先物取引は堂島米会所が最初とされる。)

大阪の米先物市場は 明治以降も継続され, 米の流通が統制された 1939(昭和14)年まで続いた。 戦後 商品取引所が再開されたが, 米だけは 現在も先物取引が認められていない。

平成30年（2018）に、安藤忠雄による米粒型のモニュメント「一粒の光」に置き換えられ、「稲に遊ぶ子ども」像は右方下流側へと移設された。堂島米市場跡記念碑は添えられていないようで、行方は不明。

写真

碑文

地図

北区堂島浜1丁目 付近 [ストリートビュー]