陸羽西線の清川駅から 南に8km。県道45号を立谷沢川沿いに南下して，中村の集落の東の山中に 熊谷神社がある。神社の境内に「亀之尾発祥乃地」と刻まれた石碑と 「亀の尾」の由来を記した副碑が並んで建っている。

「亀の尾」とは 明治時代に開発された水稲の一品種で，ササニシキやコシヒカリなど 現代の名品種の先祖に当たる品種でもある。その由来は碑文にも書かれているが，阿部亀治 という人物が1893(明治26)年にこの熊谷神社で発見した3本の稲から“冷害に強い”品種として選抜育種された。

明治末期から大正時代にかけて 亀の尾の栽培は全国に拡がり，水稲の三大品種の一つに数えられるほどに普及した。 しかし この品種は害虫に弱く，化学肥料との相性が悪いなどの欠点があって作りにくく，次第に別品種に切り換えられ 廃れてしまった。

1970(昭和45)年ごろになって，新潟県の酒造メーカーが 亀の尾の栽培を復活して日本酒の醸造を試み， 吟醸酒「亀の翁」が誕生した。 その米作り・酒造りの過程が 漫画「夏子の酒」のモデルに取り上げられ， 同名のテレビドラマ化されるなど 注目を浴びた。

写真

碑文

地図

庄内町肝煎 付近 [ストリートビュー]