山手線・地下鉄 南北線 駒込駅の北口を出るとすぐに「豊島区立染井吉野桜記念公園」がある。名前の通り染井吉野はこの地域(駒込・巣鴨)で発祥したとのことで、その由来を説明する碑が建っている。

サクラと言えばソメイヨシノと言われるほど、この品種は日本中に広まっているが、江戸時代にこの地で“エドヒガンザクラ”と“オオシマザクラ”が自然交配してできた品種と言われる。ソメイヨシノは、一斉に咲きそろい一斉に散る様が見事なことから、日本人に好まれるとされる。(個人的にはもっと色の濃い品種の方が好みだなぁ……)

この公園は1997(平成9)年に開設され、園内にはエドヒガンザクラとオオシマザクラが植えられて親品種同士の比較ができるようになっている。

余談だが、ソメイヨシノは“クローン植物”である。このサクラは種子を作る能力がなく自力で繁殖できない。そのため世の中のソメイヨシノはすべて一本の木から接木などによって増やされたもので、遺伝子はどれも同じなのだそうである。クローン生物は親の寿命を引き継ぐという説があり、それに従えばソメイヨシノはやがて老齢化により絶滅する可能性があるという。現に各地のソメイヨシノが一斉に弱ってきており、そろそろ寿命に近づいているのではないかと言う人もいるという。たとえそうであっても、新たにエドヒガンとオオシマを交配して、"若い"ソメイヨシノを作ればいいように思うのだが、現実にはどうなのだろうか。

桜咲く季節に見てきました

三分咲くらいでしたけど。

里帰り桜が植樹されていました

「ワシントンDCから里帰りした／ソメイヨシノ／生誕の地駒込（旧染井村）に植える」という碑と共に、公園内に植えられていました。

豊島区が「ソメイヨシノ」プッシュ中です

豊島区がエラいセンセに消滅可能性都市呼ばわりされたからとは思いませんが、駒込エリアにおいてソメイヨシノを猛プッシュしているように見受けられました。ただしその表記は「染井よしの発祥の地」であったり「ソメイヨシノ発祥の地」であったり、統一されていませんでした。それがわざとなのか、打ち合わせ不足によるものなのか、あるいは派閥闘争なのかは今のところ判明しておりません。

【リンク】染井吉野桜記念公園

写真

碑文

地図

豊島区駒込2丁目 染井吉野桜記念公園 付近 [ストリートビュー]