天草・下島の茂木根港の南面，天草国際ホテル アレグリア（天草市本渡町広瀬996）の裏の海岸。防波堤の内側（本渡海水浴場）に, 三角形に組み合わせられたユニークな形の記念碑が建つ。 「天草国際トライアスロン大会記念碑」で, 「トライアスロン発祥の地」碑でもある。

トライアスロンは, 水泳(スイム), 自転車(バイク), 走る(ラン)の ３種の競技を組み合わせ、連続して競う。昭和49年(1974) に アメリカ・カリフォルニア州で初めて行われた。 この時は 合計225.2km という長距離の“ロングトライアスロン”だったが, その後 昭和57年(1982) に, 標準の競技の距離を スイム1.5km, バイク40km, ラン10km, トータル51.5kmと設定され, 現在この競技距離が オリンピックなど主要大会に採用されている。

日本国内での最初のトライアスロンは, 昭和56年(1981) に 皆生温泉(鳥取県米子市)で開催され, それを記念して 米子市には「トライアスロン発祥の地」記念像が建てられている。天草では 昭和60年(1985) に 51.5kmのレースが 日本ではじめて開催され, これを記念して建てられたのが この発祥碑である。

日本でもトライアスロンは急速に人気を集め, 現在では 年間200以上の大会が 全国で開催されているという。

本渡《ほんど》市は、平成18年(2006) に牛深市、有明町、御所浦町、倉岳町、栖本町、新和町、五和町、天草町、河浦町と合併して天草市となった。

写真

碑文

地図

天草市市本渡町 付近 [ストリートビュー]