わたらせ渓谷鐵道 間藤《まとう》駅から北北西に200ｍ。渡良瀬川に架かる古河橋の手前横に，間口20～30ｍ，奥行10ｍほどの小公園(広場)がある。この広場に説明板が建っている。説明板の後ろは渡良瀬川である。

「直利音頭」は，独特の節まわしと踊りを持つ 足尾地方の盆踊り歌で 。歌詞は鉱山町らしい味わいがあり，踊り方は 鉱山の選鉱作業を模した比較的単純なもので，初めての人でも容易に覚えられ 親しみやすい。現在でも夏の盆踊りに受け継がれている。足尾では もともと“八木節”が盆踊り歌として歌われていたが，畑中清等が 以前から足尾にあった 女性たちの仕事歌を採り入れて盆踊りに転用したのがはじまりといわれる。そのいきさつは碑文に説明されている。

足尾では質・量ともに良質の銅の鉱脈のことを「直利」と呼んでいた。足尾銅山は，明治10年(1877) に古河市兵衛が再開発に着手し，明治14年(1881) に鷹之巣抗で直利を発見，1884(明治17)年には本口抗で大直利が発見され，これ以来 日本最大の銅山に発展していった。

なお「直利」という用語は 日本各地にある銅山で共通に使われていた様子はなく，足尾とその他わずかな地方（たとえば，秋田県の尾去沢銅山）でのみ使われていたように思われる。

なお、上都賀郡足尾町は、平成18年(2006) に日光市周辺の市町村と合併し、新たに日光市となった。

写真

碑文

地図

日光市足尾町赤倉 付近 [ストリートビュー]