白花豆植栽発祥記念碑

しろはなまめしょくさいはっしょうきねんひ

函館本線倶知安《くっちゃん》駅から南東に40km。国道276号で喜茂別《きもべつ》町役場から支笏湖方面に向かうと，途中に旧双葉小学校の校舎を利用した史料館がある。このグランドの隅に国道に面して碑が建っている。

「白花豆」とは白い花をつける「花豆」のことである。花豆はマメ科インゲンマメ属の豆で，学名を“ベニバナインゲン”という。その名の通り通常は紅色の花をつけ，大粒の豆には虎斑模様がある。しかし，その中に真っ白の花をつけるものが混じることがあり，その豆も白色になる。

下山嘉三氏は明治44年(1911) 43歳の時に山梨県からこの地に入植し，豆の栽培を始めた。紅色の花の中に白色の花が混じることに気がつき，白い花をつける豆を選別して翌年それだけを蒔いて再び白い豆を選別するという“純系淘汰”を行った。これを毎年繰り返すことで，紅花の比率がが徐々に少なくなり，白花が多くなっていき，大正13年(1924) になってようやく白花だけになる“純化”に成功した。

白花豆は通常の2倍以上の価格で売れたものの，下山氏独りだけの栽培に留まったため生産量が少なく，経済的なメリットが得られないまま，下山氏はこの地を離れた。

現在，花豆の生産は北海道が全国の95％を占めており，中でも（旧）留辺蘂《るべしべ》町（2006年に北見市と合併）が日本一の生産量を誇っている。しかし　発祥碑のある喜茂別町での生産はほとんど皆無である。

この碑は，今は姿を見ることができなくなってしてしまった喜茂別町で白花豆が創られたことを後世に残すために，下山氏の遺族が平成9年(1997) に建立した。