加古川線 本黒田駅から西南西に3km。県道139号 山南多可線の石原坂トンネル西側にパーキングエリアがある。ここにひらがなの“し”の字を２つ，逆さまに並べたようなユニークなモニュメントがあり，パーキングエリアのトンネル側には「山田錦発祥の町」と書かれた看板が建っている。

「山田錦」とは，酒米（酒造好適米）の代表的な品種の一つ。酒米は 主食用の米と違い，大粒で 米の中心の“心白”と呼ばれる白い不透明な部分が大きいのが特徴で，さらにタンパク質の量があまり高くないことが求められる。

山田錦は大正12年(1923) に，兵庫県立農事試験場で 山田穂《やまだぼ》と短稈渡船《たんかんわたりぶね》という品種を掛け合わせて誕生し，昭和11年(1936) に「山田錦」と命名された。現在では全国各地で栽培されているが，生産量の8割を兵庫県産が占めている。さらに遡ると，“山田穂”という品種は，明治初年に この地（旧・中町東保田）出身の山田勢三郎氏が，偶然大粒の稲を見付けたことに始まる。この米は酒造家好みの酒米として評判となり，さらに品種改良されたものが山田錦である。

「山田錦」という品種名は 山田勢三郎氏の名前にちなんでい命名された。

この“Ｊ”の字が倒立したようなモニュメントは，山田錦が稲穂のたれる様子を表現し，同時に“中町”の頭文字“ｎ”をかたどっているという。それにしても，トンネルの開通記念碑が 発祥の地の碑を兼ねるというのは 非常に珍しい形式である。

写真

碑文

地図

多可町中区東安田 付近 [ストリートビュー]